Op 7 mei viert Utrecht de bevrijding van de stad bij het Polar Bear monument in het Hogelandsepark, aan het einde van de Biltstraat. Speciaal voor 80 jaar vrijheid is er in samenwerking met de Oostkrant, de (kinder)wandeling ‘Polar Bears’ geschreven. Deze wandeling van ongeveer 45 minuten start op de Prins Hendriklaan en eindigt in het Hogelandsepark bij het standbeeld van de IJsbeer. Hanneke van Eijken, stadsdichter in Utrecht, schreef het gedicht Polar Bears.

Over de Polar Bears
Op 7 mei 1945 kwam het Engelse 49ste Regiment Verkenningstroepen ‘Polar Bears’ Utrecht over de Biltstraat binnenrijden en bevestigde de bevrijding van de stad. In het Hogelandsepark staat het gedenkmonument: een ijsbeer. De ijsbeer kijkt in de richting van De Bilt, de richting van waaruit de bevrijders de stad binnentrokken. Het herinnert Utrecht aan de vrijheid van de stad en is een eerbetoon aan de infanterie. Het polar bear monument, onthuld door Prins Bernhard, is gemaakt door beeldhouwer Marie-José Wessels.

De Polar Bears dankt zijn naam aan de trainingen op IJsland die het onderdeel van de Britse 49ste West Riding Infanteriedivisie, onder commando van de 146ste Infanteriebrigade van het Eerste Canadese Leger, onderging.

Noodlottige ontmoeting
De bevrijding op 7 mei werd overschaduwd door een grote schietpartij bij het Rosarium, waarbij tien leden van de Binnenlandse Strijdkrachten om het leven kwamen toen zij op een grote groep Duitse soldaten stuitten. Monument de Steen, tegenover het Rosarium in Utrecht Oost, herdenkt de tien leden.