Op 7 mei viert Utrecht de bevrijding van de stad bij het Polar Bear monument in het Hogelandsepark, aan het einde van de Biltstraat.
Om 19:30 uur start de feestelijke ceremonie met de herdenking van Britse slachtoffers en de tien Binnenlandse Strijdkrachten die op die dag om het leven kwamen. De plechtigheden worden afgesloten met een kranslegging en bloemendefilé langs het Polar Bear monument.

In samenwerking met de Oostkrant, zijn er 7 mei-wandelingen gemaakt die langs oorlogsmonumenten in Utrecht Oost lopen. Deze wandelingen van ongeveer 60 minuten lopen naar het Hogelandsepark, naar het standbeeld van de IJsbeer. Op 7 mei is er gelegenheid om deze drie wandelingen met een gids te lopen. Inschrijven kunt u hier.

Hanneke van Eijken, stadsdichter in Utrecht, schreef ter ere van 80 jaar vrijheid het gedicht Polar Bears.

Over de Polar Bears
Op 7 mei 1945 kwam het Engelse 49ste Regiment Verkenningstroepen ‘Polar Bears’ Utrecht over de Biltstraat binnenrijden en bevestigde de bevrijding van de stad. In het Hogelandsepark staat het gedenkmonument: een ijsbeer. De ijsbeer kijkt in de richting van De Bilt, de richting van waaruit de bevrijders de stad binnentrokken. Het herinnert Utrecht aan de vrijheid van de stad en is een eerbetoon aan de infanterie. Het polar bear monument, onthuld door Prins Bernhard, is gemaakt door beeldhouwer Marie-José Wessels.

De Polar Bears dankt zijn naam aan de trainingen op IJsland die het onderdeel van de Britse 49ste West Riding Infanteriedivisie, onder commando van de 146ste Infanteriebrigade van het Eerste Canadese Leger, onderging.

Noodlottige schietpartij
De bevrijding op 7 mei werd overschaduwd door een grote schietpartij bij het Rosarium, waarbij tien leden van de Binnenlandse Strijdkrachten om het leven kwamen toen zij op een grote groep Duitse soldaten stuitten. Monument de Steen, tegenover het Rosarium in Utrecht Oost, herdenkt de tien leden.